언어영역, 시간과의 싸움에서 이기는 법

 

언어영역, 시간과의 싸움에서 이기는 법

아이가 언어영역 문제집을 풀고 있는 모습을 보면서 문득 드는 생각이 있습니다. 연필을 잡고 있긴 한데, 계속 같은 지문을 반복해서 읽고 있더라고요. 그래서 조심스럽게 물어봤어요. "시간이 부족하지 않아?" 했더니 "엄마, 이해가 안 돼서 계속 읽고 있어"라고 하더군요.

그때 문득 깨달은 건데, 우리가 언어영역이라고 하면 보통 '독해력'이나 '어휘력'을 먼저 떠올리잖아요. 물론 그것들도 중요하지만, 실제 시험장에서는 또 다른 중요한 요소가 있는 것 같아요. 바로 시간 관리 말이에요.

정해진 시간, 정해진 분량

생각해보면 언어영역은 참 특이한 과목인 것 같아요. 수학처럼 공식을 외우면 되는 것도 아니고, 과학처럼 실험 결과를 암기하면 되는 것도 아니고... 그때그때 주어지는 지문을 읽고 이해해서 문제를 풀어야 하잖아요.

그런데 현실은 냉정해요. 정해진 시간 안에 정해진 분량을 다 읽고, 이해하고, 답을 찾아야 하니까요. 어떻게 보면 시간과의 싸움이라고 할 수도 있을 것 같아요.

그래서인지 아이들을 보면 정말 다양한 패턴들이 있더라고요. 어떤 아이는 지문을 아주 꼼꼼히 읽어요. 한 번, 두 번, 세 번... 이해될 때까지 계속 읽죠. 반면에 어떤 아이는 쭉쭉 읽고 바로 문제로 넘어가더라고요.

옆집 아이 이야기를 들어보니 정말 재미있더라고요. 그 아이는 지문을 한 번 읽으면 바로 이해한다고 해요. 그래서 시간이 남으면 다른 문제를 다시 검토한다고 하더라고요. 반면에 우리 아이는 한 지문을 여러 번 읽어야 편안하다고 하고요. 둘 다 나름의 방식이 있는 것 같아요.

빨리 읽는 것과 잘 읽는 것

문맥을 빨리 파악한다는 것, 이게 정말 중요한 것 같아요. 하지만 여기서 오해하기 쉬운 게 있는 것 같거든요. 빨리 읽는 것과 빨리 이해하는 것은 좀 다른 이야기일 수 있다는 거예요.

어떤 아이들은 속독에만 집중해서 지문을 후다닥 읽어버리는데, 정작 내용은 머리에 잘 안 들어오는 경우가 있더라고요. 그러면 결국 문제를 풀 때 다시 지문을 찾아봐야 하니까 시간이 더 걸리죠.

반대로 너무 천천히, 너무 완벽하게 이해하려고 하는 아이들도 있어요. 물론 이해하는 건 좋은데, 시험에서는 시간 제약이 있다는 걸 놓치면 안 되는 것 같아요.

제가 생각하기에는, 문맥을 빨리 파악한다는 건 지문의 핵심을 빠르게 잡아내는 능력이 아닐까 싶어요. 모든 단어를 다 이해할 필요는 없더라도, "아, 이 글이 무슨 이야기를 하려는 거구나"를 빠르게 알아차리는 것 말이에요.

시간에 쪼들리지 않는 연습

그런데 여기서 중요한 건, 시간에 쪼들리는 상황에서 연습하면 안 된다는 거예요. 이상하게 들릴 수도 있는데, 제가 아이를 보면서 느낀 건데요.

처음부터 "빨리 빨리!"하면서 재촉하면, 아이가 조급해져서 오히려 실수를 더 많이 하더라고요. 글도 대충 읽게 되고, 문제도 성급하게 풀게 되고... 그러면 틀린 문제가 늘어나니까 결국 효율이 떨어지는 것 같아요.

그래서 처음에는 시간을 넉넉하게 주고, 정확하게 읽고 이해하는 연습을 하는 게 좋을 것 같아요. 그 다음에 조금씩 시간을 줄여나가면서 속도를 높이는 거죠.

마치 운동할 때도 처음엔 정확한 자세를 익히고, 그 다음에 속도를 높이는 것과 비슷한 것 같아요.

학원 선생님께서 말씀하시길 언어영역 연습할 때는 "느리더라도 정확하게" 단계를 충분히 거쳐야 한다고 하시더라고요. 그래야 나중에 시간이 부족한 상황에서도 당황하지 않고 핵심을 잡아낼 수 있다고 하시더라고요.

아이들마다 다른 패턴들

정말 신기한 건, 아이들마다 읽는 패턴이 완전히 다르다는 거예요. 10분을 줘도 같은 지문을 계속 반복해서 읽는 아이가 있는가 하면, 한 번 쭉 읽고 바로 답을 고르는 아이도 있어요.

처음에는 "우리 아이만 이상한 건가?" 걱정했는데, 여러 아이들을 보니까 다들 나름의 방식이 있더라고요. 그래서 무작정 다른 아이를 따라하게 하는 것보다는, 우리 아이에게 맞는 방식을 찾아주는 게 더 중요한 것 같아요.

반복해서 읽는 아이들에게는 "핵심만 빠르게 잡는 연습"을 시켜보고, 너무 빠르게 읽는 아이들에게는 "중요한 부분에서 잠깐 멈춰서 생각하는 연습"을 시켜보는 것도 좋을 것 같고요.

타고난 능력 vs 연습으로 늘리는 능력

솔직히 말하면, 언어 능력이 타고나는 부분도 분명히 있는 것 같아요. 어떤 아이들은 정말 자연스럽게 글을 읽고 이해하더라고요. 어휘력도 풍부하고, 문맥 파악도 빠르고...

하지만 그렇다고 해서 포기할 필요는 없다고 생각해요. 타고난 능력이 있다고 해도, 연습 없이는 시험에서 좋은 결과를 내기 어렵거든요. 반대로 타고난 능력이 부족하다고 해도, 꾸준한 연습으로 충분히 실력을 늘릴 수 있는 것 같고요.

특히 시간 관리 같은 건 정말 연습으로 늘릴 수 있는 영역인 것 같아요. 처음에는 시간이 부족해서 헤맸던 아이도, 연습을 통해서 자신만의 시간 배분 방법을 찾게 되더라고요.

결국 중요한 건 준비라는 생각이 듭니다. 어떤 능력을 타고났든, 시험은 시험이니까요. 실전에서 자신의 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 미리미리 연습해두는 것이 필요한 것 같아요.

실전을 위한 작은 팁들

아이와 함께 연습하면서 알게 된 작은 팁들이 있는데, 혹시 도움이 될까 해서 조심스럽게 말씀드려봅니다.

우선, 지문을 읽을 때 처음 몇 줄과 마지막 몇 줄을 조금 더 신경 써서 읽어보라고 했어요. 대부분의 글이 처음에 주제를 제시하고 마지막에 결론을 내리니까요.

그리고 문단의 첫 문장도 중요하다고 하더라고요. 각 문단이 어떤 내용을 다루는지 파악하는 데 도움이 된다고 해서, 문단의 첫 문장은 조금 더 집중해서 읽어보라고 했어요.

또 하나는, 문제를 먼저 훑어보는 것도 나쁘지 않다는 거예요. 어떤 걸 물어볼지 미리 알고 지문을 읽으면, 좀 더 목적의식을 가지고 읽을 수 있거든요.

우리 아이 같은 경우에는 지문을 읽으면서 중요한 부분에 가볍게 밑줄을 긋는 연습을 했어요. 처음에는 너무 많이 그어서 의미가 없었는데, 연습하다 보니까 정말 핵심적인 부분만 표시하게 되더라고요.

조급해하지 않기

무엇보다 중요한 건, 조급해하지 않는 것 같아요. 언어영역 실력은 하루아침에 늘지 않거든요. 꾸준히, 조금씩 연습하다 보면 분명히 늘어나는 것 같아요.

특히 시간 관리 능력은 더욱 그런 것 같아요. 처음에는 시간이 부족해서 마지막 문제를 못 푸는 일이 있을 수 있지만, 연습을 통해서 자신만의 리듬을 찾게 되면 훨씬 여유를 가지고 풀 수 있게 되더라고요.

그리고 틀린 문제가 있어도 너무 실망하지 않았으면 좋겠어요. 틀린 문제야말로 실력을 늘릴 수 있는 기회니까요. 왜 틀렸는지, 어떤 부분을 놓쳤는지 차근차근 분석해보는 것이 더 중요한 것 같아요.

마무리하며

언어영역이 어려운 과목이라는 건 분명한 것 같아요. 정답이 명확하지 않은 경우도 있고, 아이들마다 느끼는 난이도도 다르고... 하지만 그렇기 때문에 더욱 차근차근 준비해야 하는 과목이 아닐까 싶어요.

시간 관리라는 것도, 결국은 연습을 통해서 늘릴 수 있는 능력이라고 생각해요. 처음에는 어려워도, 꾸준히 연습하다 보면 자신만의 방법을 찾게 될 거예요.

각자의 환경과 스타일이 다르니까, 다른 아이들과 비교하기보다는 우리 아이만의 속도와 방법을 찾아주는 것이 더 중요할 것 같습니다. 그리고 무엇보다, 아이가 너무 부담스러워하지 않도록 따뜻하게 응원해주는 것이 필요한 것 같아요.

이런 작은 관찰과 고민들이 혹시나 도움이 되었으면 좋겠습니다. 모든 아이들이 자신만의 방식으로 언어영역과 친해질 수 있기를 바라며...